ההיסטוריה שלמפחיתי מהירותעשוי להיות מלפני כאלפיים שנה (100 ו-150 לפני הספירה) כאשר מנגנון האנטיקיתרה, שלדעתו הוא מכשיר הילוכים המתכת המוקדם ביותר הידוע, נבנה ושימש לניבוי מיקומים אסטרונומיים. הוא נקרא מנגנון Antikythera מכיוון שהחפץ הזה המורכב מגלגלי שיניים מברונזה מרובים אוחזר בספינה טרופה מול חופי האי היווני Antikythera, בשנת 1901. למרות שתפקידו המקורי היה קשור לעבודה של שעונים אסטרונומיים, כישורי הילוכים המתכתיים המדויקים שימוש בשילובי הילוכים שונים כדי להשיג את מהירות הפלט הנדרשת דומה למהירות המודרניתמפחיתי מהירות, שהחל להתפתח בסביבות המאה ה-13 וה-14.
כַּיוֹם,מפחיתי מהירותאו תיבות הילוכים הן מכלולים של גלגלי שיניים המשמשים להפחתת מהירות הספק המבוא, בדרך כלל ממנועים, על מנת להשיג את מהירות הפלט והמומנט הרצויים של היישום. ליתר דיוק, כוח המנוע מועבר דרך פיר המנוע למפחית מהירות (המורכב על ידי גלגלי שיניים קטנים, גלגלי שיניים גדולים ובית), ולבסוף הוא מועבר לפיר הפלט. תיבות הילוכים מפחיתות את מהירות סיבוב המנוע תוך הגדלת מומנט תפוקת המנוע, מה שמביא לכמות גדולה יותר של עבודה שמישה, המקבילה לשיפור כושר העבודה של המנוע. יתר על כן, עם תיבת הילוכים זמין גם שינוי כיוון הפלט. ואכן, ניתן לשנות את סיבוב ציר יציאת המנוע בכיוון השעון לכיוון השעון באמצעות מפחית מהירות, וגם את כיוון הפלט ניתן להפנות ל-90 מעלות על ידי תיבת הילוכים ישרה, לצורך חיסכון במקום ההתקנה.
היתרונות שלמפחיתי מהירותהם הבאים:
הפחתת עלויות - במקום לקנות מנוע יקר בעל הספק גבוה, ניתן לשלב את המנוע הקיים עם מפחית מהירות כדי להשיג את הספק המוצא הנדרש, זה מוזיל את העלויות של התצורה הכוללת.
הגנה על המנוע - כאשר המכונה פועלת, מפחית המהירות יהיה הרכיב הראשון שייפגע עקב עומס יתר, כדי למנוע מהמנוע עומס גבוה ונזק ישיר. יתרה מכך, עלות התיקון או החלפת מפחית המהירות נמוכה יחסית, מה שיכול גם להוזיל את עלויות התחזוקה.
חיסכון באנרגיה – ללא תיבת הילוכים המנוע עלול לפעול במהירות נמוכה יותר וליצור חום שעלול לפגוע במנוע, על מנת לעמוד במומנט הנדרש. מהירות סיבוב נמוכה יותר תגרום לעלייה משמעותית בזרם ותצרוך יותר אנרגיה, לכן, השימוש במפחית מהירות יכול לעזור משמעותית להפחתת צריכת האנרגיה ולמנוע נזק למנוע.
